原文作者：PackyMcCormick，由巴比特资讯Kyle翻译编辑。

本文约有2万字，阅读时间较长，感谢你的耐心。

您需要了解的第一件事是：我们所有的系统都不完美。

第二件事：你需要相信和理解的是，它们正在改进。

丘吉尔的讽刺——民主是最糟糕的政府形式，除了所有其他已经尝试过的政府形式——可以应用于我们所做的每一件事的现代最佳实践。

当一千年后我们的后人回顾我们的时代时，他们会认为我们做任何事情的方式都是难以置信的、可笑的原始。当他们讨论时，我们曾认为是最先进的技术、最完善的计划和最具弹性的组织形式将被视为我们不知道自己在做什么的老古董。

“等等，等等，”他们会互相笑着想，“他们过去常常把东西直接输入‘电脑’？得到这个：他们根据住在附近的人完全随机地找到了他们的伴侣。当他们需要某样东西时，他们会在“互联网”上找到它的照片，然后另一个人会亲自把它送到他们家里。不不不，还有，他们燃烧恐龙化石（能源）来获取能量！等等，还有：因为效率或其他原因，成千上万的人在同一家“公司”工作多年？然后他们就……死了。”

想一想各种这样的例子，然后用未来孩子的语气回放给自己。一切都在他们的冷笑下土崩瓦解。

放大时间线提供了一个有用的视角。这样更容易接受我们现在所坚持的事情会在那个时间尺度上发生变化。在一千年的时间尺度上，很难想象有什么不会发生巨大变化。如果以史为鉴，很难想象事情不会变得更好。无关紧要的事情会消失。重要的事情会改善。新的将取代旧的，一如既往。

所有东西的更好版本会是什么样子，这都是完全未知的。但他们改进的过程，至少在不久的将来，是可知的，至少如果我们可以从过去的变化和改进中推断出来的话。

看待世界历史的一种方式是将其视为在中心化和去中心化之间振荡的正弦波，在质量轴线上呈上升趋势。

（是的，我知道，这张图表不太正确，因为看起来事情变得越来越去中心化，但我只是想表明随着我们从中心化到去中心化来回翻转，它们正在变得更好）

为了使这个想法更具体，想想我们的工作方式。两个世纪前，84%的美国人（主要）在自己的农场工作以养活自己（去中心化、低效）。一个世纪前，我们在大工厂为老板工作（中心化，效率更高），而今天，虽然许多人仍在大公司内部工作，但随着自动化不断取代人类过去所做的事情，我们中越来越多的人为自己工作或从事创造性工作（去中心化，甚至更有效率）。技术创新推动了这一进步——首先是工业革命的蒸汽机，然后是互联网。

年有一篇出色的SlateStarCodex（SSC）文章《我们不是与血肉之躯搏斗，而是与权力和公国搏斗?》，SSC在其中描述了木偶和巨大的无形之物（他从埃德加?爱伦?坡的Ligaea中借用的术语）。浩瀚无形之物，是历史变迁的动力。木偶是可以互换的人或机构，它们执行无形之物的命令。

“我认为，”SSC写道，“最广阔、最无形的巨大无形之物就是技术进步。”

例如，他认为印刷机促成了新教改革、报纸、文艺复兴、科学革命和民族主义的兴起。马丁路德、达芬奇和艾萨克牛顿爵士都是傀儡。印刷机是巨大的无形之物。在发明之后，所有其他事情都注定要发生，无论最终是谁将它们变为现实。“因此，历史上最大的变化是对不同技术条件的预定反应。”

在这种观点下，技术进步奠定了基础，其他一切都在发挥其脚本作用。

我写了很多关于技术进步的文章，我相信事情只会从这里变得更加疯狂。我把进步写成指数级但平稳的事情。但它可能比这更明显；技术进步可能会在时代之间、过去的方式和未来的方式之间划出更清晰的界限。

现在，当你读到这篇文章时，我们距离历史上最大的技术变革之一——互联网——只有不到三十年的时间，而我们正站在一系列其他潜在驱动变革的悬崖边上：人工智能（AI）和可再生能源是两个有可能真正改变现状的推动力量。如果事情感觉不稳定，那是因为它们可能确实如此。

施特劳斯主义者会说我们即将进入第四次转折?。根据施特劳斯的说法，从历史上看，第四次转折的标志是“令人震惊的危机如此巨大，以至于在危机结束时，美国社会以一种全新的形式出现。”上一次第四次转折始于年的股市崩盘，结束于二战结束。

如果历史重演，我们将面临一场由金融危机和全球战争等重大危机引发的二十年寒冬。考虑到世界上正在发生的一切，这种可能性似乎并不牵强。另一方面，在下一个FirstTurning中，新的秩序等待着。

在5年的一篇有先见之明的博文《现代史的大扫除理论?》中，诺亚?史密斯(NoahSmith)对周期的描述略有不同，但最终都在同一个地方：战争，然后是新秩序。

诺亚?史密斯

更温和、更充满希望的是，我们处于一个阈限空间，“不在这里也不在那里”。我妈妈最近读了苏珊?博蒙特(Rev.SusanBeaumont)的《当你不知道自己的前进方向时该如何领导?》；《在黎明季节领导?》，并通过电子邮件将她的笔记发给我。根据Beaumont的说法，这个变革过程分为三个阶段：

分离：个人、团体或社会秩序被剥夺了先前定义的身份和地位的时期。

阈限期：迷失方向的非结构或反结构时期，开辟了新的可能性，不再基于旧的地位或权力等级制度。探索新的身份并考虑新的可能性。

重新定向：个人、群体或社会秩序采用新身份、获得新地位并设计更适合新身份的新结构的改革时期。

无论我们是进入第四次转折、一场大型战争、生活在一个有限的空间，还是三者兼而有之，越来越明显的是，我们正在走向另一边的新事物。

下面是我的论点：

我们正在走向一个在各个方面都更加去中心化的时代——地缘政治、金融、教育、新闻和能源等等——由技术驱动，包括但不限于互联网。这个新的去中心化时代将需要新的基础设施和组织原则，以适应去中心化系统固有的混乱和复杂性。

我的论点不彻底，或者没有反驳的空缺，我也会尝试做出一些反驳。再一次，想想那个阴谋委员会的查理?戴。但无论我怎么看，我都能看到从中心化到去中心化转变的萌芽：

能源：化石燃料vs可再生能源

制造业：全球化vs回流

制造业：制造vs成长

科学：政府资助vs去中心化

硬科技：政府机构和现任者vs初创企业

AI：封闭vs开放

人才：大型科技公司vs初创公司

应用程序：大vs小

媒体：Substackvs新闻业

教育：工厂vs个性化

金融：大银行vs金融科技

去中心化的推动还没有完成。它可能才刚刚开始。即使成熟了，也一定会有中心化的反例（以及再中心化的种子）。

在这场风暴之中，在这个阈限空间中，感觉一切都在支离破碎，毫无方向，毫无意义。但我是一个乐观主义者，我认为所有的起起落落都有一个向上的斜坡。新技术打破了旧系统，但它们帮助我们以前所未有的卓越方式将新系统拼凑在一起。

在我们讨论这些例子之前，让我们回顾一下向上倾斜的正弦波的历史，为这样一个想法奠定基础：不仅是一堆东西去中心化，而且去中心化为一个新时代奠定了基础去中心化。

向上倾斜的正弦波

一开始，什么都没有。然后，在瞬间，完全中心化。宇宙中所有的能量和物质都存在于一个超高密度、超热的点中。然后……砰。

宇宙大爆炸开启了持续18亿年的宇宙去中心化进程。宇宙继续以每百万秒差距每秒74.0千米的速度在膨胀。这真的很快。从一个点到一个90亿光年宽的宇宙，充满了暗物质、行星、黑洞、小行星、恒星、星系和超新星，甚至在我们微小的岩石，生物上。

那些生命的出现，包括你我，以及所有你所认识和所爱的人和动物，都可以看作是一个中心化的过程。正如理查德?道金斯在《自私的基因?》中所写：

达尔文的自然选择进化论令人满意，因为它向我们展示了一种从简单到复杂的方式，无序的原子如何将自己组合成越来越复杂的模式，直到它们最终制造出人类。

大爆炸让一堆原子飞了起来，其中一些原子相互发现并结合在一起，形成了分子，其中一些形成了基因，这些基因在数十亿年的时间里发生了变异和复制，创造了你和我。在那个层面上，我们正在迈向中心化的化身。然而，在社会层面上，我们每个人都是一个原子。

我们每个人都代表更大的人类系统中的一个节点，TimUrban称之为“人类巨人”。

我们越能在大规模范围内进行交流，我们的物种就越能像一个单一的有机体一样发挥作用，以人类的集体知识塔为大脑，每个人的大脑就像体内的神经或肌肉纤维。随着大众传播时代的到来，集体人类有机体——人类巨人——应运而生。

人类历史可以被视为我们组织自己以满足基本需求并试图超越这些需求的方式的历史。

人类历史上常见的故事是这样的。很久以前，我们是狩猎采集者，在农业出现并需要新的等级社会结构之前，我们在近亲之间以小群体的形式平等地生活。从那时起，我们一直在构建更大、更复杂的社会结构。

引人注目，但正如HarriThomas在Twitter上向我指出的那样，这是不正确的。Harri建议我阅读DavidsGraeber和Wengrow合著的《万物的黎明：人类的新历史?》，我读了。这本书依靠最新的人类学和考古学证据，描绘了一种更加乐观的人性观。

一些狩猎采集社会是等级制的，就像一些农业社会是民主的一样。一些早期社会在冬天聚集在一个地方时服从统治者，并在夏天分裂成平等的部落；其他人反过来做了同样的事情。一些城市开始等级森严，随着时间的推移逐渐变得更加平等。在许多情况下，统治者只是名义上的统治者。没有人会因为不遵守他们的规则而受到惩罚。

总而言之，与我们今天的组织方式相比，人类在史前时期的组织方式是多种多样的、创造性的和灵活的。即便如此，我们还是在中心化和去中心化之间摇摆不定。

作者着手回答这个问题，“不平等从何而来？”最后反而问，“我们是怎么被困住的？”

Graeber和Wengrow认为人类失去了我们远古祖先享有的三种自由：

离开或搬离周围环境的自由

不服从他人命令的自由

塑造全新社会现实或在不同社会现实之间来回转换的自由

作者指出，重要的是，前两种自由“通常充当第三种更具创造性的自由的脚手架”。搬迁和不服从命令的权利赋予了人们试验社会现实的自由。

根据Graeber和Wengrow的观察，我之前绘制的图表不太正确。在历史上的任何特定时刻，都在中心化和去中心化社会中进行过实验，在它们之间画一条线可以显示主导主题是如何随着时间发生变化的。如果说有什么不同的话，那就是现在社会的不同结构比以前少了，进行的实验也少了。

他们在这本书中的结尾很乐观。如果当前的系统不是更大、更高效的社会在历史上不可避免的结果，那么我们就有可能像我们的祖先那样尝试新的秩序。

本着这种精神，我不想在这里画得太干净的叙述。Graeber和Wengrow不同意SSC将技术进步视为巨大无形之物，他们写道：

选择相反的方式来描述历史，即一系列突如其来的技术革命，每一次都伴随着我们成为自己创造物的长期囚徒，这是有后果的。归根结底，这是一种将我们这个物种表现得比实际证明的更缺乏思想、更缺乏创造力、更不自由的方式。这意味着不把历史描述为一系列连续不断的新思想和创新，无论是技术的还是其他的，在此期间，不同的社区集体决定他们认为哪些技术适合应用于日常目的，哪些技术仅限于实验或仪式游戏领域。当然，技术创造力对社会创造力更是如此……在人类历史上，仪式游戏区域一次又一次地充当了社会实验的场所——甚至在某些方面，它是一部关于社会可能性的百科全书。我认为我刚刚分享的图表，无论画得多么糟糕，都可以解决这两个论点。人们应该能够在沙盒中进行实验和玩耍，以发现风险较低的新技术和社交工具（所有小点），但肯定有一个总体形状，因为一些技术和社会结构以VastFormlessThings（正弦波）为主。那么，我们不是偶人，而是实验主义者。

无论史前史的事实将我们引向现代史，事实仍然是现代社会建立在等级结构中，处于不断变化的中心化程度，以实现越来越复杂的事物。

我们在GoForkYourself?中简要介绍了人类治理的历史，全球主要的治理形式来自：

实验：许多小团体的去中心化治理形式

专制：中心化权力，简单

民主（小实验vs.主要全球形式）：更去中心化的权力，简单

帝国：更中心化的权力，规模更大，更复杂

代议制民主：更去中心化、更大、更复杂

绘制出来看起来像我们向上倾斜的正弦波。

当然，任何清晰的叙述都会掩盖大量的细节、细微差别和对位。在我清楚地标记为“代议制民主”的大部分时期里，一直有小型振荡正弦波沿着较大正弦波的平滑表面运行。

在自由市场中，中心化进程决定了工业进步。斯马里?麦卡锡(SmáriMcCarthy)在其2年的优秀论文《中心化与去中心化：两个世纪的设计权威?》中写道：“过去年的世界历史就是中心化的历史。”

麦卡锡将工业革命作为这种中心化的驱动力。麦卡锡观察到，在工业革命之前，人们都是工匠，“生产本质上是本地的；商品由独立的工匠或在一小群人中的小工厂制造。”

在“人们被简化为自动机”的同时，进步呈爆炸式向前。这也是我们振荡的、向上倾斜的正弦波。中心化取代了去中心化并提高了全球生活水平。随着工业革命，人类能够以更便宜、更高效的方式生产更多、更复杂的东西。如果没有工业革命，我们今天的生活水平会低得多。花几块钱，我们就可以买到两个世纪前连最富有的皇帝也买不到的东西。

需要明确的是，我不单纯地认为中心化或去中心化本质上是好是坏。正如我们所讨论的，中心化系统是为了解决之前去中心化系统的缺点，而去中心化系统是为了解决中心化系统的缺点。这是一个进步。每个都有它存在的时间和地点。

事实上，足够先进的技术应该可以拥有完美的中心化系统或完美的去中心化系统。乌托邦共产主义可能会在完美的数据和协调下运作。乌托邦式的自由市场可以用完美的信息和无交易成本解决科斯的企业理论。

我要说的是，我们正在接近当前中心化时代的局部最大值，并且我们正在走向一个质量和复杂性比我们今天所处的系统更高水平的去中心化时代。

在我们讨论过的所有中心化和去中心化示例的背景下，都有大量无形之物以新技术的形式潜伏在幕后。武器、船只、机器。举个最明显的例子，如果没有印刷机，很难想象全球帝国或大规模代议制民主的兴起。今天很多事情的运作方式——从我们组织公司的方式到我们吃的食物，再到我们教育孩子的方式——都是工业革命的产物。

重大的社会变革是由重大的技术变革驱动的。

事实上，从帝国和社会结构的角度来看，互联网最令人惊讶的不是它改变了世界多少，而是改变了多“少”。

我认为这即将改变。

去中心化转型

现在是时候逐一查看我在顶部列出的每个示例了。有些涉及现在正在发生的事情，有些涉及更具推测性和前瞻性的事情。

我首先将尝试拼凑出一个准连贯的漫谈，讲述我认为这意味着什么，以及一个更去中心化的世界的新运营系统会是什么样子。

能源：化石燃料vs可再生能源

我把这个放在第一位，因为我认为它将对世界的运作方式产生最大的影响，并且因为它是让我印象最不明显的一个。

从化石燃料向太阳能、风能、地热能和核能等可再生能源的转变将在一系列层面上进行去中心化，从最大到最小。

掌握能源的国家，掌握了自己的命运；那些不能掌握能源的国家，将不能掌握自己的命运。进口廉价化石燃料的需要迫使各国与坏人做生意，并让他们任由坏人的行为摆布。

化石燃料的一大挑战是它们分布不均。

石油储量最大的国家（年）

更具挑战性的是，最大的储量往往恰好位于世界上一些人权记录最差的国家（这可能存在因果关系，因为当我们需要它们的能量时，世界允许国家以更糟糕的行为逃脱惩罚）。整个经济体和国家货币都因依赖外国能源而受到拖累。（这个EzraKleinShow与AdamTooze的播客?很好地解释了这种依赖性。）

另一方面，可再生能源的分布相当均匀。这是光伏发电潜力的地图，例如：

世界银行集团

TerraformIndustries创始人凯西汉默(CaseyHandmer)在一篇出色的文章中指出，“我们将需要大量太阳能电池板”，“有些地方将赢得太阳能彩票，就像其他地方在历史上‘赢得’石油彩票一样。”不过，与石油彩票不同的是，每个国家都将能够从太阳能中获取能源，尤其是随着太阳能成本的下降和太阳能电池板性能的提高。

虽然核电的建设成本更高且在技术上更具挑战性——目前只有2个国家拥有核电——但没有任何地质原因表明大多数国家不应该能够安装核电，只要它们旁边有水体可以放置反应堆，特别是随着先进的小型模块化反应堆技术的改进。核能的效率比其他形式的能源高出数倍：一艘,吨的大型驳船可以装载足以为世界提供一年能源所需的铀。

当然，电力只是其中的一部分。我们也需要燃料。TerraformIndustries是致力于此的公司之一。从本质上讲，它押注随着太阳能成本的下降，使用大量太阳能从空气中提取碳并将其转化为“与现有基础设施和使用方式向后兼容”的合成燃料将足够便宜。如果Terraform或竞争对手成功，那么任何拥有阳光和空气中二氧化碳的国家都可以生产自己的柴油、喷气燃料和天然气。

我们可以对风能、地热能和其他可再生能源解决方案做类似的概述，但要点是：一个由可再生能源驱动的世界是一个地缘政治力量更加去中心化的世界。很难想象在全球范围内还有更去中心化的力量。

在当地，可再生能源，尤其是太阳能，也是一种去中心化的力量。在美国，大约%的单户独立屋安装了太阳能电池板来为自己的房屋供电，甚至将电力卖回电网，自4年以来增长了6倍。随着通货膨胀减少法案的激励措施，这将加速。自己生产电力，甚至将部分电力卖回电网，是一种比从大型公用事业公司购买电力更去中心化的发电方式。

在美国之外，太阳能的去中心化特性更加引人注目。例如，在阳光充足的非洲，太阳能可以帮助6亿人在无需连接电网的情况下获得电力。

当然，随着越来越多的公司加入并利用能源转型，中心化将以新的、强大的和盈利的公司的形式出现，但总的来说，向可再生能源的转型将显着去中心化，让人们和整个国家重新控制最基本的资源。

此外，随着可再生能源使能源成本接近于零，将会产生许多难以预测的二阶和三阶影响。马特?伊格莱西亚斯(MattYglesias)在这个HugeIfTrue剧集中给出的一个例子是垂直农场，它可以在本地养活每个人，同时大大减少用水量，并以更高的效率生产更多的农作物，这将分散粮食生产。事实上，EliDourado和AustinVernon在这个论文中列出的大多数关于能源过剩好处的例子都会产生去中心化的效果。

向可再生能源的过渡表明振荡正弦波向上倾斜：中心化的全球能源系统极大地提高了人类的生活水平，但它并不完美：对环境有害，地缘政治具有挑战性，而且分布不均。清洁能源有可能比该系统更加去中心化和优越，从而为更多人提供更多、更便宜的清洁能源。如果我们在50年后回顾一个新的、更加去中心化的世界秩序，我敢打赌丰富的清洁能源是这种去中心化的最大驱动力之一。

制造业：全球化vs回流

看待向本地可再生能源转变的一种方式是将其视为能源全球化在两个世纪后的能源生产回流。同样的转变正在制造业中发生。

正如我在《Formic：AutomatingAbundance?》中所写，“经过几十年的全球化，美国正在将制造业带回国内。”虽然全球化的好处很明显——更专业化、更便宜的价格、更多选择——并有助于降低通胀和提高生活水平，但COVID表明一个国家在依赖全球供应链时所处的地位是多么脆弱。与中国——美国工厂——发生冲突的威胁在两个方面加剧了这种脆弱性：

我们可能无法获得某些东西。如果中国停止向美国出口，那么许多我们认为理所当然的东西将不再可用。

我们忘记了如何自己制作东西。正如巴拉吉?斯里尼瓦桑(BalajiSrinivasan)在他与LexFridman进行的8小时对话（其中充满了关于集权与分权的精华）中所说，而美国的海军舰队吨位更大，而中国制造的船只比美国多几倍，而且移动速度可能比我们快得多，更快在战时发展他们的舰队。此外，他们能够在几周而不是几十年内完成诸如建造地铁隧道之类的事情。通过让中国在全球化的世界中制造，美国让他们在我们萎缩的同时变得强大。

因此，美国两党的一个关键重点一直是将制造业带回国内并加强我们的能力。世界正在从一个中心化的全球供应链回到一个去中心化的系统，在这个系统中，每个国家都在国内开发更多自己的制造能力。

但振荡的正弦波向上倾斜，技术将在转变中发挥关键作用。感谢Formic和Hadrian这样的公司，以及更广泛的现代自动化能力，我乐观地认为我们可以建立一个更加抗脆弱的供应链，创造良好的就业机会，并从国内制造的丰富、廉价、优质的商品中受益。

回流不会像能源转型那样去中心化，但一个国家可以利用技术在国内创造更多、更便宜、更好的东西的世界比当前的全球化体系更加去中心化。

制造业：制造与成长

更进一步，如果人们可以种植他们需要的一切东西会怎么样？

“X不长在树上”。.....生物学在制造方面比任何人类发明的技术都要好得多，我们将它用作免费和丰富的成语。如果我们都在合成生物学方面做好我们的工作，一切都会在树上生长。——JasonKelly

这就是NotBoring的ElliotHershberg?在AtomsAreLocal?中着手回答的问题。

Elliot的愿景是，有一天，我们应该能够将个人生物制造者连接到互联网以创建Bionet：人们可以使用这种设备下载设计并从周围空气中的原子中培育出他们需要的任何东西。

幻灯片，来自DrewEndy的《合成生物学促进民主?》

如果清洁能源转型继续快速发展，那么到生物网成为可能时，任何拥有阳光和原子的人都可以在当地生产他们需要的大部分东西。其影响将是巨大的。物理世界中实际物质商品的边际成本可能接近在互联网上分发软件的边际成本，也就是说，我们几乎可以免费种植任何东西。正如埃利奥特所问，“如果我们能在当地种植我们想要的东西会怎样？如果我们的供应链只是生物学的问题会怎么样？”

虽然这个想法比前两个例子更具推测性——埃利奥特称之为“更像是一个长期的研究愿景”——但在一个世纪内，我们将拥有像生物网这样的东西似乎是可行的。这将在价格、速度和选择等许多重要方面实现大规模去中心化，并优于当前的供应链。事实上，斯坦福大学教授德鲁?恩迪(DrewEndy)的这篇文章——《合成生物学促进民主（SyntheticBiologyforDemocracy)?》——的大部分灵感都来自埃利奥特(Elliot)的演讲。

科学：政府资助vs去中心化

科学研究和翻译首先完成的方式也是去中心化的。对于这一部分，我们将转向埃利奥特与乔斯林?珀尔博士一起为《不无聊》写的另一篇文章，给奇迹机器加气。

奇迹机器（MiracleMachine），由Midjourney打造

美国政府在二战期间和二战后中心化的众多领域之一是科学研究。战争期间和战后，万尼瓦尔?布什(VannevarBush)制定了美国的科学资助方式，以及科学的开展方式。科学家兼科技政策办公室前主任埃里克?兰德(EricLander)将这个系统称为奇迹机器。

正如Elliot和Jocelynn很快指出的那样，这个中心化奇迹机器创造了奇迹：“互联网、人工智能、癌症免疫疗法和CRISPR等基因编辑技术。”它也变成了，借用艾略特最喜欢的词，硬化。

在这篇文章中，他们强调了资助和开展科学研究的新机制，这些机制都属于一个名为去中心化科学(DeSci)的范畴。

他们讨论的创新包括新的web资助机制（来自加密货币富豪的直接贡献或像VibeBio?和VitaDAO?正在研究的社区资助模型）、快速拨款（像Collisons、TylerCowen和PatrickHsu提供的那样）在COVID期间每次都在48小时内完成），以及新的科学机构正在试验研究的各个部分，例如ArcadiaScience?、ArcInstitute?和NewScience?。

这些元实验还为时过早，现在判断有多少科学研究会去中心化还为时过早，但有趣的是，有迹象表明，一个主要依赖政府资助的空间正在推动去中心化模式，这是一个值得

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